Depuis sa création, le moulin à huile est un lieu d’extraction de l’huile d’olive. Bien qu’ils aient évolué, leur fonction est toujours restée la même. Au fil du temps, à mesure que la production augmentait, ils ont dû être adaptés jusqu’à ce qu’ils deviennent ce qu’ils sont aujourd’hui, l’un des principaux moteurs de la production d’huile d’olive vierge extra.
Qu’est-ce qu’un moulin à huile?
Comme nous l’avons déjà mentionné, un moulin à huile est l’endroit où les olives sont broyées pour l’extraction ultérieure de l’huile. Les premières références aux moulins à huile remontent à l’âge du cuivre. Les Égyptiens, quant à eux, utilisaient des presses à torsion manuelles. Après avoir écrasé les olives, la pâte était mise dans une sorte de sac et, avec des tiges de bois attachées aux extrémités, elle était pressée pour en extraire l’huile.
Plus tard, la Muela Olearia a vu le jour. Il s’agissait d’un moulin avec des pierres de granit qui écrasaient de petites quantités d’olives. Au début, ces moulins étaient actionnés par une traction manuelle. Il se composait d’une base circulaire en pierre avec un axe vertical au centre auquel était fixé un autre axe horizontal.
À la fin du XVIIIe siècle, le “Molino de Rulo” est arrivé en Espagne, dans ce cas avec la traction animale. De là, la pâte est passée à la presse où l’huile d’olive est extraite par pressage.
Entre le XVIIe et le XIXe siècle, la presse à poutre et à quintal est apparue, jusqu’à ce qu’elle soit remplacée par la presse hydraulique avec la révolution industrielle. Il s’agissait d’un mécanisme manuel basé sur la loi du levier pour presser la masse d’olives après le broyage. Comme ces machines étaient très hautes, des cuves ont été créées en dessous pour décanter et séparer l’huile et l’alpechín (eau et impuretés).
Les moulins à huile d’olive aujourd’hui
Aujourd’hui, un moulin à huile est composé de trois espaces de travail principaux :
Le chantier de nettoyage: c’est là que les olives sont réceptionnées et nettoyées. Les olives sont déchargées dans les trémies de réception, puis les feuilles et les branches sont enlevées dans le nettoyeur et, si elles proviennent du sol, elles sont lavées dans la machine à laver où la boue et les pierres sont enlevées. Une fois qu’il est propre, il est pesé sur les balances pour être stocké dans les trémies de stockage jusqu’à ce qu’il soit broyé.
Corps de moulin: où la masse d’olives est battue et centrifugée pour obtenir l’huile d’olive écologique, par exemple.
Cave: une fois l’huile d’olive extraite et après avoir été laissée en décantation pendant quelques heures, elle est transférée à la cave où elle est stockée jusqu’à sa mise en bouteille.
En raison de l’intérêt suscité par le monde de l’huile d’olive, longtemps méconnu, de nombreux moulins à huile ont diversifié leur offre, offrant également au client la possibilité de les visiter. Grâce à ces activités d’Oleoturismo Jaén, tout le processus de production de l’huile d’olive est présenté, depuis l’arrivée des olives au moulin jusqu’à la mise en bouteille de l’huile obtenue dans ses différents formats. Normalement, à la fin de la visite, il y a une petite dégustation et un échantillonnage des différentes huiles produites.